La Abadía de Santa Maria di Cerrate se levanta inmersa en un increíble paisaje de olivares, árboles frutales y zonas de cultivo, probablemente entre finales del siglo XI y principios del XII.
LA HISTORIA DE LA ABADÍA
Detrás de la construcción de esta estructura, típica de Apulia, se esconden numerosas leyendas y tradiciones que, transmitidas de padres a hijos, parecen atestiguar que la Abadía fue fundada por el rey normando Tancredi d'Altavilla, después de haber visto a la propia Virgen. persiguiendo un ciervo en una cueva. La tesis más acreditada, sin embargo, pretende que su construcción por iniciativa de Boemondo d'Altavilla, hijo de Roberto Guiscardo, dé a los monjes griegos que huyen de las persecuciones de Bizancio un lugar tranquilo donde encontrar protección y refugio.
Independientemente de quién la hizo construir realmente, lo cierto es que la Abadía de Santa Maria di Cerrate es una joya increíble casi escondida en la campiña de Salento que, después de años de abandono, ha vuelto a brillar con luz propia gracias a la Provincia de Lecce que, desde 1965, ha transformado este lugar en museo y centro de investigación popular y tradicional.
DESPUÉS DE LA RESTAURACIÓN
La iglesia, íntegramente de estilo románico, consta de un rosetón en la fachada exterior, su alzado monocupispidal permite al visitante imaginar la división interior del edificio. La entrada al interior de la estructura está sancionada por un portal del siglo XIII en el que se representan escenas religiosas como la Visita de Santa Isabel y la Anunciación de la Virgen. Para hacer aún más interesante la abadía, está la columnata del pórtico, que también data del siglo XIII y está formada por columnas de troncos cilíndricos y poligonales rematadas por capiteles decorados de diferentes maneras.
Dirigiéndose al lugar, ahora gestionado por el Fondo Italiano para el Medio Ambiente FAI , será posible, a través de una visita guiada de unos 60 minutos, conocer todas las maravillas de esta estructura, que merecen ser descubiertas palmo a palmo. No debe perderse la historia del molino de aceite subterráneo.
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