A Abadia de Santa Maria di Cerrate ergue-se imersa numa incrível paisagem de olivais, árvores de fruto e áreas cultivadas, provavelmente entre finais do século XI e início do século XII.
A HISTÓRIA DA ABADIA
Por trás da construção desta estrutura, típica da Apúlia, existem muitas lendas e tradições que, transmitidas de pai para filho, parecem atestar que a Abadia foi fundada pelo rei normando Tancredi d'Altavilla, depois de ter visto a própria Madonna perseguindo um cervo em uma caverna. A tese mais acreditada, no entanto, pretende que a sua construção a mando de Boemondo d'Altavilla, filho de Robert Guiscardo, dê aos monges gregos que fogem das perseguições de Bizâncio um lugar tranquilo onde possam encontrar protecção e refúgio.
Independentemente de quem realmente a mandou construir, o certo é que a Abadia de Santa Maria di Cerrate é uma joia incrível quase escondida no interior do Salento que, depois de anos de abandono, voltou a brilhar com luz própria graças à Província de Lecce que, desde 1965, transformou este local num museu e num centro de investigação popular e tradicional.
APÓS A RESTAURAÇÃO
A igreja, inteiramente em estilo românico, é constituída por uma rosácea na fachada externa, o seu alçado monocupispidal permite ao visitante imaginar a divisão interna do edifício. A entrada no interior da estrutura é sancionada por um portal do século XIII onde estão representadas cenas religiosas como a Visita de Santa Isabel e a Anunciação da Virgem. Para tornar a Abadia ainda mais interessante há certamente a colunata do pórtico, também datada do século XIII e constituída por colunas de troncos cilíndricos e poligonais que são encimadas por capitéis decorados de diferentes formas.
Indo ao local, hoje gerido pelo Fundo Ambiental Italiano FAI , será possível, através de uma visita guiada de cerca de 60 minutos, conhecer todas as maravilhas desta estrutura, que merecem ser descobertas centímetro a centímetro. A não perder é a história do lagar subterrâneo.
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